Este informe examina la situación de los derechos de voto de las personas encarceladas en California y destaca cómo la exclusión de la democracia sigue perjudicando a las comunidades afectadas por el sistema. A partir de una encuesta realizada en todo el estado, los resultados revelan que las personas encarceladas desean votar de forma abrumadora y consideran que la participación cívica es un camino hacia la conexión, la sanación y el cambio positivo.
Las leyes de privación del derecho de voto se han utilizado durante mucho tiempo para despojar deliberadamente del poder político a las comunidades oprimidas.
Aunque las leyes de privación del derecho al voto siguen siendo comunes en todo Estados Unidos, varios estados han tomado medidas significativas para restaurar el derecho al voto. Tras alcanzar su máximo en 2016, el número de estadounidenses privados del derecho al voto ha disminuido significativamente, pasando de 5,9 millones en 2016 a 4,0 millones en 2024, lo que supone un descenso del 31 %. Este descenso se debe en gran medida a las recientes reformas legales que restablecen el derecho al voto, promovidas por defensores de la justicia penal y del derecho al voto.
En Nebraskael Tribunal Supremo afirmó que las personas excarceladas pueden votar inmediatamente después de cumplir sus condenas tras la aprobación de una medida de reforma en 2024.
En Minnesota y Nuevo México los gobernadores de cada estado firmaron leyes en 2023 que restablecen automáticamente el derecho de voto a las personas condenadas por delitos graves al salir de prisión.
En Illinois, todas las personas excarceladas recuperan automáticamente su derecho al voto inmediatamente después de su puesta en libertad.9
En Nevada, el poder legislativo restableció el derecho de voto a los ex reclusos en libertad condicional.
En Washington, D.C.la legislatura amplió el derecho al voto a las personas encarceladas con cualquier condena por delito grave mediante la aprobación de la Enmienda Restaurar el Voto en 2020.10
Sólo quedan dos estados que no tienen leyes de privación del derecho al voto por delitos graves: Maine y Vermont (así como el Distrito de Columbia y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico).
El informe Initiate Justice 2023-2024 contó con 1.124 encuestados, todos los cuales estaban encarcelados en prisiones de California en el momento de responder. Los datos se recogieron entre octubre de 2023 y febrero de 2024. Se distribuyeron copias físicas en papel de la encuesta con la ayuda de organizadores internos de Initiate Justice. Treinta y tres voluntarios de Initiate Justice leyeron las encuestas y ayudaron a introducir los datos.
Siguiendo los ejemplos de D.C., Maine y Vermont, que son los tres únicos lugares de EE.UU. que hasta ahora permiten votar a las personas encarceladas, Initiate Justice aboga por la completa eliminación de la privación del derecho al voto en las prisiones de California. Pedimos el restablecimiento incondicional del derecho al voto para todas las personas encarceladas, garantizando que nadie pierda el derecho al voto mientras cumple condena en prisión.
Debido a que la privación del derecho al voto está escrita en la Constitución de California, la restauración de estos derechos requiere una enmienda constitucional aprobada por los votantes. La Proposición 17 (2020) restableció el derecho al voto para las personas en libertad condicional, pero las que están en prisión siguen excluidas. Instamos a la Legislatura a aprobar-y a los votantes a apoyar-una nueva enmienda que restablezca plenamente el derecho al voto para las personas encarceladas en California.
Además de restablecer el derecho al voto, el poder legislativo debe garantizar un acceso significativo a las urnas. Las barreras como el acceso limitado al correo, los problemas lingüísticos y la falta de documentos de identidad válidos se intensifican entre rejas. Para hacer frente a esto, las leyes electorales deben permitir la solicitud de papeletas hasta el día de las elecciones, permitir el registro en el mismo día, proporcionar materiales traducidos y reconocer las identificaciones de los centros penitenciarios como identificación válida de los votantes.
El Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California (CDCR) debe construir una cultura que apoye la participación cívica en las prisiones. Las investigaciones muestran que incluso cuando las personas encarceladas pueden votar, muchos no lo hacen, a menudo debido a la falta de información, retrasos en el correo, o procesos poco claros.
El CDCR y el Secretario de Estado deben garantizar que todas las personas encarceladas estén informadas de sus derechos de voto, establecer centros de registro de votantes y de votación en persona en las prisiones, y tratar las papeletas como correo legal para garantizar su entrega puntual.
Las organizaciones comunitarias y los candidatos pueden apoyar aún más esta labor proporcionando educación accesible y no partidista a los votantes y organizando foros dentro de las prisiones, ayudando así a construir una democracia más inclusiva y responsable.